Acidi organici
Gli acidi organici sono composti chimici escreti nelle urine dei mammiferi e sono risultato del
metabolismo.
Il metabolismo è la somma delle reazioni chimiche negli esseri viventi con cui il corpo costruisce
nuove molecole e scompone le molecole per eliminare i prodotti di scarto e produrre energia.
Gli acidi organici sono sostanze in cui sono sempre presenti carbonio e idrogeno ma che possono
anche contenere ossigeno, azoto, zolfo e fosforo.
I nomi della maggior parte degli acidi organici contengono il suffisso -ico, preceduto dalla parola
“acido” come l’acido lattico.
Ogni acido organico ha una o più basi coniugate chiamate con il suffisso -ato. Pertanto, la base
coniugata dell’acido lattico è il lattato.
Molte volte il nome dell’acido organico e la sua base di coniugato sono usati in modo
intercambiabile quando si parla di fisiologia e biochimica, come il lattato o l’acido lattico.
I gruppi chimici più comuni associati agli acidi organici sono gli acidi carbossilici che sono presenti
nella forma di base coniugata a pH neutro: 7.0, il pH interno della maggior parte delle cellule
viventi.
Gli acidi organici con un acido carbossilico hanno una base coniugata mentre alcuni acidi organici
possono avere due o tre acidi carbossilici e due o tre basi coniugate.
Come vengono misurati gli acidi organici
Quasi tutti gli acidi organici utilizzati per le analisi umane sono misurati mediante una
combinazione di gas o cromatografia liquida legata alla spettrometria di massa.
Gli acidi organici sono più comunemente analizzati nelle urine perché non vengono riassorbiti nei
tubuli renali dopo la filtrazione glomerulare.
Pertanto gli acidi organici nelle urine sono spesso presenti fino a cento volte la loro
concentrazione nel sangue e quindi sono più facilmente rilevabili nelle urine. Questo è il motivo
per cui gli acidi organici vengono raramente testati nel sangue. Il numero di acidi organici trovati
nelle urine è enorme: sono stati rilevati nelle urine oltre mille diversi acidi organici.
Come vengono usati i test degli acidi organici per il trattamento delle malattie
Molte malattie genetiche sono causate dalla produzione di un enzima inefficiente che reagisce a
un ritmo più lento del solito, determinando un accumulo di un intermedio metabolico.
Oggi conosciamo più di 50 acidemie organiche fenotipicamente differenti partendo dall’acidemia
isovalerica, che è stata descritta nel 1966.
Un acido organico è un composto che genera protoni al pH tipico del sangue umano. Sebbene
alcune acidemie organiche determinino un abbassamento del pH del sangue, altre sono associate
ad acidi organici che sono relativamente deboli e non causano acidosi.
Le acidemie organiche sono disturbi del metabolismo intermedio che portano all’accumulo di
composti tossici che distruggono molteplici vie biochimiche intracellulari tra cui il catabolismo del
glucosio (glicolisi), la sintesi del glucosio (gluconeogenesi), il metabolismo dell’aminoacido e
dell’ammoniaca, il metabolismo delle purine e della pirimidina e il metabolismo dei grassi.
L’accumulo di un acido organico nelle cellule e nei liquidi (plasma, liquido cerebrospinale o urina)
porta a una malattia chiamata acidemia organica o aciduria organica.
I quadri clinici di acidemie organiche variano ampiamente e possono includere ritardo della
crescita, ritardo mentale e/o dello sviluppo, ipo o iperglicemia, encefalopatia, letargia, iperattività,
convulsioni, dermatiti, dismorfismi facciali, microcefalia, macrocefalia, anemia e/o deficit
immunitario con infezioni frequenti, chetosi e/o acidosi lattica, problemi di udito, del linguaggio o
della vista, neuropatia periferica, arresto cardiorespiratorio improvviso, nausea e coma.
Molte acidemie organiche sono associate ad aumenti da lievi a marcati nell’ammoniaca
plasmatica. Alcune acidemie organiche possono essere croniche e presenti nei primi giorni di vita.
In altri, come il deficit di acil deidrogenasi a catena media, un bambino potrebbe apparire del tutto
normale fino a un episodio potenzialmente fatale di arresto cardiorespiratorio.
Anche molti altri fattori non genetici possono alterare il metabolismo umano. Quantità tossiche
del farmaco paracetamolo e altre sostanze chimiche tossiche possono utilizzare una molecola
chiave, il glutatione, che aiuta il corpo a disintossicarsi, portando alla sovraproduzione dell’acido
piroglutamico dell’acido organico.
I tumori della ghiandola surrenale denominati feocromocitomi possono causare la
sovraproduzione del neurotrasmettitore epinefrina (adrenalina), con conseguenti aumenti marcati
nel suo metabolita, l’acido vanilmandelico (VMA).
Le malattie genetiche dei mitocondri, la fonte di energia cellulare così come le sostanze chimiche
tossiche che interrompono la funzione mitocondriale, causano l’aumento dell’acido succinico.
L’acido succinico è un intermediario chiave del ciclo di Kreb e della catena di trasporto degli
elettroni che genera l’adenosina trifosfato (ATP), la valuta per la maggior parte delle transazioni
energetiche del corpo.
Un certo numero di acidi organici indicano direttamente o indirettamente carenze di vitamine
critiche come la vitamina B12, l’acido pantotenico, la biotina e altre sostanze.
Uno degli usi più importanti del test degli acidi organici è un indicatore di disbiosi, una crescita
eccessiva e anormale di lieviti e batteri nel tratto intestinale. Alcuni di questi sottoprodotti
batterici dell’intestino entrano nel flusso sanguigno e possono alterare il metabolismo dei
neurotrasmettitori come la dopamina.
Il test degli acidi organici offre una panoramica completa della salute generale del metabolismo di
un paziente attraverso più di 70 marcatori.
Fornisce una valutazione accurata dei lieviti e dei batteri intestinali.
Livelli anormalmente elevati di questi microrganismi possono causare o aggravare disturbi del
comportamento, iperattività, disturbi del movimento, affaticamento e funzione immunitaria.
Molte persone con malattie croniche e disturbi neurologici spesso espellono molti acidi organici
anormali nelle loro urine.
La causa di questi alti livelli potrebbe includere l’uso di antibiotici per via orale, diete ad alto
contenuto di zucchero, deficienze immunitarie, infezioni acquisite e fattori genetici.
Questo test sugli acidi organici include anche marcatori per livelli di vitamine e minerali, stress
ossidativo, livelli di neurotrasmettitori e marcatori per gli ossalati, che sono altamente correlati
con molte malattie croniche.
Se vengono rilevate anomalie utilizzando questo test i trattamenti possono includere integratori,
come vitamine e antiossidanti o cambiamenti nella dieta.
Dopo il trattamento, i pazienti hanno riportato miglioramenti significativi come diminuzione
dell’affaticamento, regolare funzionalità intestinale, aumento di energia e prontezza, aumento
della concentrazione, miglioramento delle abilità verbali, minore iperattività e diminuzione del
dolore addominale.
Requisiti del campione
Urina: 10 ml di urina del primo mattino prima di assumere cibo o bevande. Il paziente deve evitare
mele, uva (compresa l’uvetta), pere, mirtilli e il loro succo 48 ore prima della raccolta del
campione. Evitare arabinogalattani, echinacea, funghi reishi e integratori di ribosio per 12 ore
prima della raccolta.